Los tres siglos de dominación de la familia Estense cuando la corte de Ferrara era de las más cultas y sofisticadas de Europa, aún sin haber cancelado la grandiosidad romano-gótica-medieval, dejaron una profunda huella humanística en la ciudad con iglesias, castillos, demoras y palacios maravillosamente decorados con frescos. Además, dio inicio el florecimiento de una gastronomía refinada y elegante que aún continúa deleitando los paladares y mesas de los ferrareses (los habitantes de Ferrara)
El itinerario clásico, si se posee medio de transporte, ofrece un recorrido panorámico introductivo alrededor de las murallas de la ciudad perfectamente conservadas y del barrio renacimental: la llamada "Addizione Erculea" (Agregación de Hércules) con la magnífica Piazza Ariostea.
El recorrido da inicio en el Palacio de los diamantes una verdadera joya de la arquitectura del Renacimiento proyectado por Biagio Rossetti. Éste posee dos fachadas decoradas con un sillar compuesto de miles de "diamantes" marmóreos.
Recorriendo el elegante Corso Ercole I d'Este se arriba al imponente Castello Estense. Aquí podremos visitar las antiguas prisiones, las cocinas, los grandes salones decorados con frescos y las muestras de la provincia de Ferrara.
De este punto pasando por la Piazza Savonarola se toca el centro medieval donde se encuentra el Palacio Ducal hoy sede de la municipalidad (lo escudriñaremos del externo) y la Catedral de San Jorge cuya fachada románico-gótica nos introduce en una basílica con interiores decorados con los estilos renacimental y barroco.
De la vieja Piazza delle Erbe (hoy Piazza Trento-Trieste) embellecida por el imponente campanario y por las antiguas tiendas de comerciantes se accede al barrio medieval del Gueto Judío y a la sugestiva Via delle Volte.
El recorrido 5 horas tiene vistas adicionales de la excursión de 2½ horas.
Caminando por aproximadamente 15 minutos se puede llegar a la Delizia di Schifanoia (Demora de la familia Schifanoia) edificio estense famoso porque en él se encuentra la Sala dei Mesi ( El Salón de los Meses) con frescos de maestros del Taller ferrarés del siglo XV.
Contiguo al Palazzo Schifanoia está la Iglesia de Santa María in Vado decorada con bellísimas obras del pintor Bononi y la famosa capilla del milagro eucarístico echo que se cree sucedió aquí en el año 1171.En lugar de entrar en el Castillo Estense y en la Delizia di Schifanoia se pueden visitar en la ciudad el Museo de la Catedral y la casa Romei o el Edificio Marfisa d'Este.
El Museo de la Catedral se encuentra al interno de la antigua Iglesia de San Romano que entre otras cosas contiene un órgano maravilloso obra maestra de Cosmé Tura, preciosos tapices flamencos y azulejos del siglo XIII provenientes de la puerta de los meses de la catedral.
La Casa Romei une la elegancia arquitectónica y decorativa de una demora del Renacimiento a magníficas colecciones de arte.En alternativa, en la Palazzina Marfisa d'Este podemos dar un vistazo de la ciudad en el momento de la devolución al final del siglo XVI. En este lugar Marfisa, nieta de Lucrecia Borgia y de Alfonso vivió y murió negándose de abandonar Ferrara aún después de que la familia Este fue expulsada de Ferrara.